入学式の日、少し遅めに登校したら職員室に来るように言われた。

私は入学式には出席しないからだ。

担任の先生とは別の職員に教室に案内された。

前年に過ごした教室と同じ教室だ。

黒板には座席表が出席番号に照らし合わせてチョークで書いてあった。

１・２・３・４・空・５・６…

自分の席がどこだか直ぐに分かった。

私はそこに座っていた。

少し緊張していた。

煙たがられるのが目に見えているからだ。

「どういう反応をされるだろう…」

次第に廊下が騒つく。

入学式が終わって新１年生が教室に帰ってきた。

怪訝そうな表情で私の方を見る。

とりあえず、前後に挨拶。

「俺、留年だけどよろしく」

「は、はい…」

完全に引きつっている。

入学早々災難だ、という顔だ。

パッと横を見ると、見たことある顔があった。

彼は同じ小学校、同じ中学校だったのではないか？

話をしたことはなかったが、直ぐに分かった。

しかし彼にとっては悪いイメージしかなかったようで、目が合った瞬間に顔を隠された。

この１０年、一緒に会社を創ってきた役員との出会いである。

彼がいなかったら、今の自分はない。

そして、この時周りで引きつっていたクラスメート達が人生の友となる。